Национальная библиотека Республики Карелия

Karjalan Tasavalta sijaitsee Venäjän luoteisosassa Valko- ja Itämeren välissä ja se kuuluu Venäjän Luoteis- liittovaltion piiriin. Karjalan tasavallan pinta-ala 180 520 km² on 1,06 prosenttia koko Venäjän pinta-alasta.

Tasavallan alueen pituus pohjoisesta etelään on 660 km. ja lännestä itään Kemin kaupungin leveysasteella pituus on 424 km.

Karjalalla on sisärajat Murmanskin alueen (pohjoinen), Arkhangelskin alueen (itä/kaakko), Vologdan alueen (kaakko/etelä) ja Leningradin alueen (etelä/lounais) kanssa, ja se rajoittaa myös Suomea (Kainuu, Lappi, Pohjois -Karjala, Pohjois -Pohjanmaa ja Etelä -Karjala). Koillisessa tasavallan alue ulottuu Vienanmereen. Karjalan länsiraja yhtyy Venäjän federaation ja Suomen valtionrajaan, on 798,3 km pituinen ja on samalla Euroopan unionin raja.

Petroskoista on matkaa Moskovaan 925 km, Pietariin — 401 km, Murmanskiin —1050 km ja Helsinkiin — 703 km.

Karjalan luonto on karua ja samalla kaunista. Täällä on tuhansia järviä, paljon vuolaita jokia, kuohuvia koskia ja synkkiä metsiä. Vesistöt käsittävät pinta-alasta noin 25 prosenttia, metsien peitossa on 51 prosenttia tasavallan alueesta. Karjalan korkein kohta on Nuorusen huippu 576 m.

Karjalassa on lähes 60 000 suurta ja pientä järveä ja 12 000 jokea. Alueeseen kuuluvat Euroopan suurimmat järvet: Laatokka ja Ääninen. Muita suuria järviä ovat Sees-, Kuitti-, Tuoppa-, Pää-, Uiku-, Säämä- ja Vodlajärvi. Suurimpia jokia ovat Suoju, Suununjoki ja Vodlajoki, jotka laskevat Ääniseen, Kemi- ja Uikujoki, jotka  laskevat Vienanmereen. Joet eivät ole pitkiä, mutta vuolaita, koskisia ja kalaisia.

Karjalan tasavallan talous perustuu paikallisten raaka-aineiden kuten metsien ja kaivannaisten jalostamiseen, seudun matkailupotentiaaliin ja maantieteellisen sijainnin hyödyntämiseen Venäjän federaation ja EU:n rajalla.

Tasavallan suurimpia kaupunkeja ovat Petroskoi, Kontupohja, Segezha, Aunus, Pitkäranta, Sortavala, Kostamus.

Alueen 614 064 henkilön väestöstä 81 prosenttia asuu kaupunkialueilla (vuoden 2020 tiedot).